Durante la Guerra Civil Española (
1936-1939), Alicante ostentó un papel estratégico y trágico: fue uno de los últimos reductos de la Segunda República, su principal puerto de evacuación y una de las ciudades más duramente castigadas por los bombardeos aéreos de la Aviación Legionaria italiana y la Cóndor alemana.
Frente al terror que llegaba desde el cielo, la población alicantina levantó una auténtica ciudad subterránea. Alicante se mantuvo fiel a la República desde el inicio del conflicto. Su puerto era vital para la llegada de suministros soviéticos e internacionales, así como para la exportación de bienes.
Esta relevancia militar y logística la convirtió en un objetivo prioritario para las tropas sublevadas y sus aliados fascistas. A lo largo de los tres años de contienda, la ciudad sufrió más de
70 bombardeos aéreos y marítimos. El episodio más desgarrador ocurrió el
25 de mayo de
1938, cuando una escuadrilla de aviones Savoia-Marchetti SM.79 italianos atacó el Mercado Central a las
11:15 horas. En un momento de máxima afluencia de civiles buscando alimentos, cayeron más de
90 bombas que causaron más de
300 muertos y centenares de heridos. Las alarmas antiaéreas no llegaron a sonar a tiempo, impidiendo que la masa de compradores alcanzara la protección del subsuelo.
Para intentar contener la catástrofe humana, la Junta Local de Defensa Pasiva de Alicante y el Ayuntamiento impulsaron un ambicioso plan de edificación subterránea. Se proyectaron e inventariaron un total de
94 refugios antiaéreos distribuidos por toda la trama urbana, capaces de dar cobijo en su conjunto a más de
30.000 personas (alrededor de un tercio de la población de la época).
Se adaptaron al terreno local. Muchos se excavaron directamente en la roca calcárea de los cerros (como el Benacantil o el Tossal), mientras que los construidos en la zona llana del ensanche utilizaban túneles de hormigón armado o ladrillo a varios metros de profundidad. Las entradas se diseñaron con pasillos en zigzag para sofocar la onda expansiva de las explosiones. Varios refugios incorporaron puertas estancas metálicas (estilo submarino) para evitar la filtración de gases en caso de ataque químico. Contaban con bancos corridos a lo largo de las paredes, iluminación eléctrica, chimeneas de ventilación y botiquines de primeros auxilios.
El inventario municipal redactado por la Junta Local de Defensa Pasiva de Alicante entre
1937 y
1938 proyectó e catalogó un total de 94 refugios (codificados principalmente con la letra R seguida de su número).
A continuación se muestra el listado de la red de refugios proyectados y construidos en Alicante durante la Guerra Civil, organizados por su tipología y ámbito urbano:
Refugios Públicos de Gran Capacidad (Catalogados e Inventariados)Los siguientes refugios formaban la espina dorsal del sistema defensivo civil de la ciudad, situados bajo plazas, avenidas y laderas montañosas:
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R.1 - Mercado Central (Plaza 25 de Mayo) - 1.500 personas - Musealizado / Parcialmente conservado
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R.2 - Plaza de la Constitución (actual Plaza de la Montañeta) - 1.200 personas - Subterráneo / Inaccesible
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R.3 - Calle Calderón de la Barca - 800 personas - Reorganizado en tramos urbanos
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R.4 - Plaza del Carmen (Casco Antiguo) - 600 personas - Conservado en el subsuelo
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R.5 - Calle San Fernando - 700 personas - Cimentaciones urbanas
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R.6 - Plaza de Gabriel Miró - 1.000 personas - Subterráneo
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R.7 - Explanada de España (zona Este) - 900 personas - Subterráneo
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R.8 - Explanada de España (zona Oeste) - 900 personas - Subterráneo
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R.9 - Parque de Canalejas - 1.100 personas - Subterráneo
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R.10 - Calle Pintor Sorolla - 500 personas - Conservado
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R.11 - Plaza de Ruperto Chapí (Teatro Principal) - 800 personas - Subterráneo
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R.12 - Calle Gerona - 600 personas - Subterráneo
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R.13 - Plaza de San Cristóbal - 750 personas - Reestructurado
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R.14 - Castillo de Santa Bárbara (Ladera Benacantil) - 1.500 personas - Galerías en roca
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R.15 - Ladera de la Ereta - 800 personas - Excava en roca
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R.16 - Calle Mayor / Plaza Santísima Faz - 500 personas - Subterráneo
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R.17 - Plaza Quijano - 450 personas - Subterráneo
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R.18 - Plaza del Puente - 600 personas - Conservado
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R.19 - Paseo de Ramiro - 700 personas - Integrado en muralla/subsuelo
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R.20 - Puerta del Mar - 1.000 personas - Próximo a zona portuaria
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R.21 - Estación de Madrid (MDA / MZA) - 1.200 personas - Infraestructura ferroviaria
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R.22 - Avenida de Alfonso el Sabio (Tramo I) - 1.000 personas - Red del TRAM / Subterráneo
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R.23 - Avenida de Alfonso el Sabio (Tramo II) - 1.000 personas - Subterráneo
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R.24 - Avenida de Alfonso el Sabio (Tramo III) - 1.000 personas - Subterráneo
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R.25 - Avenida Federico Soto - 800 personas - Subterráneo
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R.26 - Avenida Doctor Gadea - 800 personas - Subterráneo
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R.27 - Plaza de los Luceros - 1.500 personas - Estación del TRAM
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R.28 - Avenida General Marvá - 1.000 personas - Musealizado / Visitable
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R.29 - Calle Quintana - 500 personas - Conservado
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R.30 - Calle San Vicente - 700 personas - Subterráneo
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R.31 - Plaza del Doctor Balmis - 400 personas - Musealizado / Visitable
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R.32 - Calle Castaños - 600 personas - Subterráneo
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R.33 - Calle Bazán - 500 personas - Subterráneo
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R.34 - Calle Teatro - 550 personas - Subterráneo
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R.35 - Plaza de Isabel II (actual Plaza de la Ayuntamiento)1.000 personas - Subterráneo
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R.36 - Muelle de Levante (Puerto) - 800 personas - Zona Portuaria
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R.37 - Muelle de Poniente (Puerto) - 800 personas - Zona Portuaria
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R.38 - Barrio de San Antón (Calle Valencia) - 600 personas - Subterráneo
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R.39 - Ladera del Tossal (Castillo de San Fernando)1.200 personas - Excavado en roca
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R.40 - Campo de Fútbol de Altabix / Mercado de Abastos - 700 personas - Reorganizado
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R.41 - Calle San Mateo (Carolinas) - 800 personas - Subterráneo
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R.42 - Plaza de Pío XII (Carolinas) - 900 personas - Subterráneo
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R.43 - Plaza de los Palmeretes (Carolinas Bajas) - 700 personas - Recuperado / Visitable
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R.44 - Calle Sevilla - 500 personas - Subterráneo
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R.45 - Barrio de Benalúa (Plaza Navarro Rodrigo) - 1.000 personas - Subterráneo
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R.46 - Plaza Séneca (Antigua Estación de Autobuses) - 1.200 personas - Musealizado / Visitable
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R.47 - Calle Oscar Esplá - 800 personas - Subterráneo
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R.48 - Plaza de la Igualdad (Benalúa) - 600 personas - Subterráneo
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R.49 - Calle Catedrático Soler - 750 personas - Subterráneo
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R.50 - Barrio de San Gabriel (Cerca de la costa) - 500 personas - Subterráneo.
Refugios de Barrios, Fabriles y de Entidades Privadas/Públicas
(R.51 a R.94).
Además de la red pública principal, el listado de
94 infraestructuras incluía refugios construidos por fábricas, sindicatos, organismos gubernamentales o colectivos vecinales en los barrios periféricos e industriales:
R.51 a R.60 (Zona Industrial y Ferroviaria): Refugios en los talleres de la Compañía de Ferrocarriles MZA, depósitos de combustible de Campsa en el puerto, y fábricas del polígono sur (Babbitt, Talleres Eléctricos).
R.61 a R.70 (Barrios de Carolinas, Campoamor y Altozano): Galerías bajo calles principales (como Conde de Lumiares) y en las laderas del monte del Tossal destinadas a las familias de los barrios obreros.
R.71 a R.80 (Zona Fabril del Pla y Raval Roig): Refugios vinculados a la Fábrica de Tabacos (Las Cigarreras), harineras, cerámicas y zonas residenciales costeras bajo el Benacantil.
R.81 a R.90 (Instituciones y Servicios Esenciales): Refugios subterráneos bajo edificios públicos como la Diputación Provincial, el Hospital Provincial, Correos, casas de socorro y sedes sindicales (CNT/UGT).
R.91 a R.94 (Periferia y Pedanías): Pequeños refugios de galería o zanja cubierta en áreas periurbanas como Santa Faz, Villafranqueza y accesos a las baterías de costa.
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