Fondo — Vista de la construcción del Castillo de San Fernando, batalla de la Guerra de la Independencia (1808-1809).

Alicante tiene dos castillos. El de Santa Bárbara se lleva la fama, y el de San Fernando, más discreto, fue levantado en el extremo del monte Tossal más cercano a la ciudad. Es un caso raro en España: es uno de los pocos castillos construidos en el siglo XIX y se protegía gracias al escarpe natural de la roca. No es un castillo medieval, sino una fortificación abaluartada de la época contemporánea.
Cuando en 1808 estalló la guerra contra los ejércitos de Napoleón, en Alicante se decidió construir un nuevo castillo en el monte Tossal que reforzara la defensa de la ciudad ante un posible asedio francés. La decisión partió de la Junta de Guerra en 1809, con el objetivo de impedir un desembarco francés en la ensenada de Alicante.

El proyecto se encargó al ingeniero militar Pablo Ordovás, y las obras comenzaron en 1809. La ciudad entera se volcó en ellas, ya que los trabajos se hicieron con el concurso de toda la población. El nombre se eligió en honor a Fernando VII, cuya Corona se defendía en la guerra.
El trazado es irregular porque se adapta a la topografía del cerro. Según el Ayuntamiento, consta de un baluarte poligonal geométrico en el frente norte y otro redondeado troncocónico en el extremo suroeste, unidos por cortinas de trazado quebrado. También tenía medios baluartes en los frentes más vulnerables, y solo en esa zona se excavó un foso, porque el resto estaba protegido por el escarpe rocoso.

Otros elementos destacados:
Bajo todo el terraplén se construyeron bóvedas a prueba de fuego artillero y una cisterna, además de dependencias para alojar a la tropa.
Se accedía al castillo por una rampa en zigzag hasta la puerta principal.
En la entrada se alzaron dos pilones coronados por leones labrados en piedra, que posiblemente no correspondan a la obra primitiva.
La Torre Redonda se situa al sur, vigila la rampa que asciende por la escarpada ladera del monte.
La fortaleza nunca llegó a librar una batalla.

El 16 de enero de 1812 el general francés Montbrun bombardeó la ciudad desde la zona del Altozano y, según se cuenta, no siguió con el ataque porque ese mismo día él y sus tropas partieron hacia Francia, requeridos para la invasión de Rusia. Hay quien sostiene que la fortificación fue clave para frenar la posible invasión de ese día, aunque no consta ningún combate en sus muros.

Las fuentes discrepan en la fecha de finalización. Unas dan 1812 (obra finalizada en 1812) y otras 1813 (las obras terminaron en 1813, apenas un año antes de acabar la guerra). Lo más prudente es decir que se concluyó entre 1812 y 1813.
La prisa dejó huella. Poco después de terminarse empezaron a aparecer grietas y otros desperfectos, y la construcción arrastró críticas por su coste y por la rapidez de su ejecución. Sin embargo, una fuente periodística cuenta que en trabajos posteriores se descubrió que la grieta del torreón no se debía a un error de construcción, como siempre se había creído.

Pasada la guerra, el Ayuntamiento adquirió el suelo a sus propietarios. El castillo perdió su razón de ser: durante las décadas siguientes el único ataque que sufrió la ciudad fue por mar, el bombardeo de los cantonalistas cartageneros en 1873, de modo que la fortaleza siguió sin servir para la guerra.
Tras la entrada de las tropas franquistas en Alicante, el castillo se usó durante un breve periodo como lugar de reclusión de presos políticos republicanos. Esta es la única función militar o carcelaria que se le atribuye de forma concreta.
El Ayuntamiento en 1949 reconoció la fortaleza como monumento. La declaración formal como Bien de Interés Cultural es posterior: se produjo el 9 de mayo de 2001 y protege tanto el monumento como su entorno.

Durante años el castillo fue uno de los hitos más desconocidos y denostados de la ciudad. El giro llegó con la Estrategia de Desarrollo Urbano Sostenible (EDUSI), financiada con fondos europeos FEDER. El proyecto de recuperación preveía accesibilidad para personas con movilidad reducida, la recuperación de la Puerta de los Leones y la Torre Circular, y la restauración interior de las bóvedas para un centro de interpretación.
Las primeras obras supusieron una inversión de 936.291 euros y crearon nuevos accesos al baluarte con extensas rampas. También se añadió iluminación y mobiliario urbano. Un medio local señala que se derribó la pasarela que conectaba la fortaleza con las cotas altas del parque del Tossal, para recuperar la imagen original del castillo.

Una segunda fase apuntaba al foso; restaurar el túnel de acceso, la escalera semicircular y el puente de piedra, y reconvertirlo en centro de recepción de visitantes. Hoy el castillo funciona como mirador y espacio público, y puede acoger conciertos y actos culturales.
San Fernando es una fortaleza pensada para una guerra que no llegó a librarse en Alicante. Las prisas de su construcción, su escaso uso militar y su etapa como prisión de posguerra la dejaron en el olvido durante mucho tiempo. Hoy, restaurada y accesible, ofrece una de las mejores vistas de la ciudad.

"Nota sobre las fuentes: hay pequeñas discrepancias entre ellas (fin de las obras en 1812 o 1813, y el nombre del ingeniero, que aparece como Pablo Ordovás o «Pedro Ordobas»). Siguiendo la grafía más extendida en las fuentes institucionales. La mención al reconocimiento de 1949 procede de un medio periodístico y no se ha podido contrastar con una fuente oficial."

BIBLIOGRAFÍA

Historia de una fortaleza que nació para la guerra y vivió en paz.
-Ayuntamiento de Alicante.
-Turismo Comunitat Valenciana.
-Alicantepedia.
-Alicante Vivo.
-Soy Alicante.
-Alicanteplaza.
-iambiente.

FUENTES PRINCIPALES: Artículo elaborado a partir de crónicas históricas y fuentes de referencia sobre la historia de Alicante y el castillo de San Fernando.
Artículo y portada extraído y redactado por la inteligencia artificial de Claude AI.

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